....Laten we het even hebben over seks..Let's talk sex....
....”Seks is emotie in beweging”. — Mae West
Ik vind dat zorgprofessionals niet genoeg over seks praten in de context van onze gezondheid. Ik hou ervan om me te verdiepen in neurobiologie en neurowetenschappen. Het ontcijferen van het mannelijke en vrouwelijke brein is essentieel om de verschillen in communicatie te begrijpen, of is dat een mythe? Zijn vrouwelijke en mannelijke hersenen hetzelfde?
Het is een mythe dat we een echt geslachtsspecifiek brein hebben, maar over het algemeen zijn er wel enkele verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen te herkennen. We hebben twee delen in het brein, twee hersenhelften: een rechter- en een linkerzijde. Onze hersenen ontwikkelen zich typisch van rechts naar links, b.v. een baby begint met meer grove motoriek voordat hij het vermogen ontwikkelt om een pen vast te houden en de fijne motoriek aan de linkerkant te ontwikkelen.
De linkerkant wordt klassiek de "mannelijke" kant van de hersenen genoemd: strategisch, lineair, wiskundig en analytisch. Er leeft daar een heel belangrijke neurotransmitter, dopamine: dit is onze motivator, houdt ons bezig met de dingen die we graag doen, houdt ons gepassioneerd. We kunnen ons eigen dopaminegehalte onder controle houden.
De rechterkant van de hersenen: sensueel, gepassioneerd en creatief. Hier leeft serotonine (het gelukshormoon). De rechterkant wordt klassiek de "vrouwelijke" kant van de hersenen genoemd. U verhoogt uw eigen serotoninespiegel niet: deze niveaus worden verhoogd door uw externe omgeving, bijv. positieve bekrachtiging ontvangen van de mensen om u heen, en wanneer serotonine verhoogd wordt, zal het de afgifte van dopamine stimuleren.
Het “mannelijke” brein is van voren naar achteren verbonden, met minder verbindingen tussen de twee hersenhelften. Vrouwen hebben daarentegen meer verbindingen tussen de twee hersenhelften. Dus vrouwen interpreteren over het algemeen meer met intuïtie, emotie en logica. En hoewel het vrouwelijke brein acht procent kleiner is, maakt het feit dat vrouwelijke hersenen veel meer onderlinge verbindingen hebben, hun hersenen efficiënter, kunnen hun sterk genetwerkte neuronen complexe taken uitvoeren die minder energie en minder hersencellen verbruiken. Gesproken als iemand die haar intuïtie stevig verbonden heeft met haar logica.
Nog een groot verschil tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen: mannen hebben twee keer zoveel serotonerge receptoren in hun hersenen dan vrouwen. Wat betekent dat in praktische zin: vrouwen hebben twee keer zoveel liefde, affectie en positieve bekrachtiging uit onze omgeving nodig om serotonine (het gelukshormoon) en dus dopamine (de motivatie om het weer van voor af aan te doen of om door te gaan) op te drijven.
En is seks niet de meest rauwe, de meest intieme manier waarop we kunnen communiceren en contact kunnen maken met onze partners? Dit is waar intimiteit plaatsvindt, vertrouwen, kwetsbaarheid en wat het betekent om contact te maken met iemand. Wie denk je dat seks meer nodig heeft, mannen of vrouwen? Ik verwerp het idee volledig dat mannen gewoon seks willen en vrouwen alleen chocolade. Vanuit neurologisch oogpunt: als een vrouw zich geliefd, geëerd, gekoesterd en veilig voelt, zal ze seks najagen, omdat ze die serotonerge stimulatie van haar partner nodig heeft.
Naast serotonine en dopamine zijn er nog zo’n 200 neurotransmitters, maar twee andere belangrijke neurotransmitters zijn oxytocine en endorfine. Oxytocine is de 'binding'-neurotransmitter, b.v. een nieuwe moeder die zich hecht aan haar baby, maakt oxytocine vrij, bindt ze aan elkaar, maar het wordt ook vrijgegeven in de eerste stadia van romantische gehechtheid, tijdens seksuele activiteit en gekoppeld aan de intensiteit van orgasmen. Endorfines: zich gelukkig en opgetogen voelen, het verlicht stress en pijn en het komt uit de prefrontale cortex - geluk komt van de linkerkant, vreugde van de rechterkant: endorfines reguleren beide gevoelens.
Wanneer mannen en vrouwen regelmatig seks met elkaar aangaan, dan zien we dat de cortex oplicht als een kerstboom, vanuit het perspectief van de hersengezondheid. Uw geheugen, uw cognitie, bloedstroom naar de hersenen, bloeddruk, hartslag, parasympatisch zenuwstelsel, al uw vitale functies worden geactiveerd.
Het parasympatische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor de rust-, verterings- en slaapreactie van het lichaam (die post-coïtale slaperigheid). Regelmatig vrijen, de gegevens suggereren minstens één keer per week, maar twee tot drie keer per week is beter voor een optimale hersenfunctie en al die vitale functies, daar zouden we naar moeten streven. Vooral voor vrouwen is het erg belangrijk om zich veilig te voelen, zich vertrouwd te voelen en regelmatig seks te hebben vanwege de serotonerge activering die we nodig hebben van onze externe omgeving. De hersenen maken beslist deel uit van onze geslachtsorganen.
Of u nu aan het daten bent, u net in een relatie zit die begint of eentje die een decennium sterk is, onthoud de serotonine-dopamine-relatie en de verschillen tussen mannen en vrouwen..”Sex is emotion in motion”. — Mae West
I do not think healthcare professionals talk about sex enough in the context of health. I love geeking out about neurobiology and neuroscience. Decoding the male and female brain is essential to understanding the differences in communication, or is that a myth? Are female and male brains the same?
It is a myth we have a true gendered brain, but in general, there are some differences between male and female brains. We have two sides of the brain, 2 hemispheres: a right and a left side. Our brain typically develops from the right to left, e.g. a baby starts off with more gross motor skills before developing the ability to hold a pen and developing left-sided fine motor skills.
The left side is classically called the “male” side of the brain: strategic, linear, mathematical, and analytic. There is a very important neurotransmitter that lives there, dopamine: this is our motivator, keeps us engaged with the things we love to do, keeps us passionate. We can control our own levels of dopamine.
The right side of the brain: sensual, passionate, and creative. This is where serotonin (the happy hormone) lives. The right side is classically called the “female” side of the brain. You don’t raise your own levels of serotonin: levels get raised by your external environment e.g. receiving positive reinforcement from the people around you, then when serotonin gets high it will drive dopamine release.
The male brain is wired from front to back, with few connections across the two brain hemispheres. Women, on the other hand, have more wiring from left to right, so the two hemispheres are more inter-connected. So women interpret more using intuition, emotion as well as logic. And although the female brain is eight percent smaller, the fact that female brains have many more interconnections their brains more efficient, their highly networked neurons can perform complex tasks that use less energy and fewer brain cells. Spoken like someone who has her intuition wired firmly to her logic.
Another major difference between male and female brains: men have twice as many serotonergic receptors in their brains than women. What does that mean in a practical sense: women need twice as much love, affection and positive reinforcement from our environment to drive up serotonin (the happy hormone) and consequently, dopamine (the motivation to do it all over again, or to continue).
And isn’t sex the most raw, the most intimate way that we can communicate and connect with our partners? This is where intimacy happens, connection, vulnerability, trust, and bonding. Who do you think will need sex more, men or women? I completely reject the idea that men just want sex and women merely chocolate. From a neurological point of view, if a woman feels loved, honoured, cherished, and safe, she is going to be chasing sex, because she needs that serotonergic stimulation from her partner.
Next to serotonin and dopamine, there are 200 other neurotransmitters, but two other main neurotransmitters are oxytocin, endorphins. Oxytocin is the “bond” neurotransmitter, e.g. new mother bonding with her baby releases oxytocin, bonds them together, but it is also released in the first stages of romantic attachment, during sexual activity and linked to the intensity of orgasms. Endorphins: feeling happy and elated, it relieves stress and pain and it comes from the prefrontal cortex—happiness comes from the left side, joy from the right: endorphins regulate both of those feelings.
When we see men and women engaging in regular sexual activity with each other, in terms of brain health, our cortex will light up like a Christmas tree. Your memory, your cognition, blood flow to the brain, blood pressure, heart rate, parasympathetic nervous system, all your vitals are activated.
The parasympathetic nervous system is responsible for the body's rest, digest, and sleep response (that post-coital sleepiness). Engaging in regular sex, the data suggest at least once a week, but two to three times a week is better for optimal brain function and all those vitals, is what we should be aiming for. For women, in particular, it is very important to feel safe, feel trusted and engage in regular sexual activity because of the serotonergic activation that we require from our external environment. The brain is definitely part of our sexual organs.
Whether you are dating, in a relationship for a minute or a decade, remember the serotonin — dopamine relationship, and the differences between men and women....
