....Kamerplanten, gezondheid en luchtkwaliteit..Houseplants, health, and air quality....

....Ik hou van kamerplanten, veel kamerplanten... Ook al heb ik niet echt groene vingers, van nature ervaar ik hoe een groene omgeving ons welzijn en onze gezondheid aanzienlijk kan verbeteren. Het internet staat vol met beweringen dat samenwonen met kamerplanten de binnenlucht zal zuiveren (zie de vaak geciteerde NASA-studie). Als kamerplantliefhebber geloof ik dit graag.

Onderzoek toont aan dat langdurige blootstelling aan giftige stoffen in de lucht, zoals vervuiling, kan bijdragen aan de stijging van sommige longaandoeningen zoals astma, het een rol kan spelen bij de ernst van longinfecties, het cardiovasculaire systeem kan schaden, maar ook neurowetenschappers en toxicologen suggereren dat deze kleine deeltjes slecht kunnen zijn voor de hersenen.

Roken en auto-uitlaten herkennen we als gevaarlijk zijnde, maar gifstoffen kunnen ook worden gegenereerd door koken, verwarming, schoonmaak- en wasproducten, doe-het-zelf materialen, vlamvertragers, cosmetica. Het komt erop neer dat ons binnenmilieu, dat is, afhankelijk van waar en hoe u woont, meer vervuild is dan de buitlucht.

Er is uiteraard grondiger onderzoek nodig voordat we zeker kunnen zijn van alle effecten, maar zeker is fat er een afname van de longfunctie waargenomen is bij mensen die bepaalde reinigingsmiddelen gebruiken. Studies in afgesloten kamers laten de voordelen van luchtzuiverende planten zien. De resultaten van de NASA-studie suggereerden dat bepaalde gewone kamerplanten, naast het absorberen van koolstofdioxide en het vrijgeven van zuurstof door fotosynthese, ook een natuurlijke manier bieden om vluchtige organische verontreinigende stoffen te verwijderen (benzeen, formaldehyde en trichloorethyleen werden getest).

Helaas hebt u ontzettend veel kamerplanten nodig om dit zuiverende effect te verwezenlijken, de kamer goed verluchten (10-1000 planten / m2 om gifstoffen te verwijderen), is eenvoudiger. Ik hou van een uitdaging, maar ik weet niet zeker of ik mijn plantencollectie zo drastisch wil uitbreiden dat ik meubels moet verwijderen. Ramen openen en goede ventilatie creëren, zuivert de lucht veel sneller. 

Maar ook al gebeuren de verbeteringen in de luchtkwaliteit door middel van kamerplanten over een zeer, zeer, zeer lange tijd, vergeet niet de vele voordelen die ze voor ons welzijn hebben:
- Vermindert stress en angst, verbetert de stemming
- Verbetert de concentratie
- Ondersteunt genezing
- Niet-invasieve, minimale zorg en niet duur
- Vermindert achtergrondgeluid

Dat  extra plantje in huis, is alleen maar gunstig. Als u geïnteresseerd bent in NASA's top 10 kamerplanten gerangschikt op hun potentieel om lucht te filteren: Vredeslelie, Chrysanten, Roodgerande Dracaena, Bonte vrouwentong sanseveria), Engelse klimop, Dracaena fragrans, Dracaena, Gerbera, Aderplant (Anthurium), Leliegras, Epipremnum

Onderzoek NASA Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement study: https://ntrs.nasa.gov/search.jsp?R=19930073077
Onderzoek naar How air pollution threatens brain health: https://www.pnas.org/content/117/25/13856 ..I love houseplants, many houseplants... Even though I am not exactly green-fingered, I naturally experience how a green surrounding significantly improves one’s wellbeing and health. The internet is awash with claims that cohabiting with houseplant will purify indoor air (see often quoted NASA study). As a houseplant aficionado, I am keen to believe this.

Research does show that long term exposure to airborne toxins like pollution can contribute to the rising rates of some lung conditions like asthma, may play a role in the severity of lung infections, harm the cardiovascular system, but also neuroscientists and toxicologists suggest that these tiny particles could be bad for the brain as well. 

We all recognise smoking and car-exhausts as being dangerous, but toxins can be generated from cooking, heating, cleaning and laundry products, DIY materials, flame retardants, cosmetics. It adds up to indoor air that is, depending on where and how you live, more polluted than outside. 

Obviously, more rigorous research is needed before we can be certain about all these effects, but a decline in lung function has been observed in people who use certain cleaning products. Studies in sealed chambers certainly do show air-purifying plant benefits. The results from the NASA study suggested that, in addition to absorbing carbon dioxide and releasing oxygen through photosynthesis, certain common indoor plants may also provide a natural way of removing volatile organic pollutants (benzene, formaldehyde, and trichloroethylene were tested).

Unfortunately, you will need a lot of houseplants to achieve this purifying effect, just opening the window and ventilating the room well is an easier solution (10-1000 plants/m2 to remove toxins at the same rate they are produced). I do like a challenge, but I am not sure I want to increase my plant collection so drastically that I need to remove furniture. Opening windows and having good ventilation actually cleans the air much faster.

Even though improvements in air quality from plants do seem to happen over a very, very, very long time, do not forget about the host of wellbeing benefits houseplants bring too: 
- Reduce stress & anxiety, boost mood 
- Enhance concentration
- Facilitate healing
- Non-invasive, minimal care & inexpensive 
- Reduce background noise

That extra plant in the house is only beneficial. If you are interested NASA’s top 10 houseplants ranked according to their potential to filter air: Peace Lily, Chrysanthemum, Red-Edged Dracaena, Variegated Snake Plant, English Ivy, Cornstalk, Dracaena, Gerbera, Anthurium, Lily Turf, Devil’s Ivy

Research NASA Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement study: https://ntrs.nasa.gov/search.jsp?R=19930073077
Research on How air pollution threatens brain health: https://www.pnas.org/content/117/25/13856 ....